2012/09/24
「数学難問『ＡＢＣ予想』京大教授が証明か」
去る１９日、各社新聞にこんな見出しが躍りました。私には何のことやらわかりませんが、「数学の整数に関する未解決の難問」を解明するかもしれないのだそうです。
こんな風にデカデカと新聞に載ったとはいえ、それで「決着」というわけではありません。「論文」の厄介なところは、「査読」を経なければならないということ。要するに、論文の内容が正確かどうか、複数の研究者に確認してもらわなければならない、ということですね。
今回の望月教授の論文は、５００ページという長大な論文であるのに加え、大変な難問を扱っているので、正誤の判定には時間がかかるだろうといわれています。
数学の論文の精査なんて、コンピューターを駆使してさぞかし大変なんだろうと思い、訊いてみたことがあります。すると、あにはからんや、「使ったとして電卓ぐらいじゃない？」という答え。「公式への入口が正しいかどうかが分かれば、あとはたいした問題じゃない」。まあ、私が尋ねた「彼」は、今回のような世紀の難問にかかわる数学者ではないので、どこまで信頼できるかわかりませんが……
「先生、ヤバイ」
先週の土曜日のことです。そう言われて、私は言葉を失いました。なぜなら、その言葉の主である高３生の彼は、口では「ヤバイ」と言いながら、その顔には決して苦笑いではない、満面の笑みを浮かべていたからです。言葉を探しあぐねている私に、彼はこう続けました。
「先生、ヤバイ、模試、国語、５０点も上がった」
………ああ、そういうこと……
そもそも前回の模試で、５０点以上もノビシロのある教科が存在していたということが大変な問題なのですが、それはまぁおいておいて、
――それはすごいね、苦手科目を克服できたわけだ。
彼が夏期講習でかなり頑張っていたのを知っていましたから、そんな労いの言葉をかけたわけです。
「ところで先生、電卓、借りていいですか？」
――ああ、どうぞどうぞ。
国語は克服。次は理系科目か…
………
………数分後
電卓を返しに来た彼が、あの満面の笑みでこう言ったのです。
「やっぱ、合ってました」
ふたたび言葉を失う私。
「５０点って、ありえなくないですか？」
――え？模試の自己採点で使ったの？
「ええ、不安だったもんですから」
確かに、不安な気持ちはわかります。５０点のアップなんて、「ありえない」という感情も理解できなくはありません。
それにしても、電卓で計算する内容なのかどうか…… ヤバイなぁ
重岡先生より
